【今週のラーメン７９５】麺屋利休（東京・国分寺）味玉塩らあめん・中盛り

【この夜は・・・国分寺でお目覚めです〜、ではいつもの様に・・・】

　・・・ラーメンを食するのです。今夜は立川まで乗り過ごすことなく、国分寺で目覚めることができました。一歩づつ成長しているアタクシなのです。しかも、「国分寺」とくれば、「ムタヒロ」しかないっしょ！・・・と思い突撃したものの休業にぶつかる（泣）。こういう時も慌てず・・・、スマホのアプリでこちらを探し当てての実食です（このパターン・・・年末年始にかけて多すぎ！）。それにしても、ここ国分寺の駅北側も「ラーメン銀座」なのですねぇ〜♪　道中、あちこちに「へぇ〜」と思うようなお店があちこちに見受けられます。しかし、駅から少し離れると、近い徒歩３分圏とは言え結構暗がりの寂しさを覚えます。そんな中に、ぼんやりと明かりが灯っていて、すぐに発見できました・・・。

【メロー・イエローな塩スープ・・・・まるで黄金塩スープでんな！】

　訪問時・・・ピークアウトと見えて先客２名のややまったりとした雰囲気。威勢のよろしいお兄さんの挨拶が響き渡ります。最近、ずーっと醤油が多かったと思いまして、今回は塩らあめん系＋味玉を乗せました。正直言って最初の印象は・・・「デフォで７５０円は高い？」と思いますな・・・。しかしながら、並盛りと中盛りと同じ価格ということで迷わず中盛りとし、価格イメージが少し和らぎます。それから・・・・実は結構待ちまして、８分弱はかかったかな？　間延びしたタイミングで配膳完了です。それがこの麺顔！

　「おお！めちゃめちゃスープが黄色いでんな・・・。黄色というより黄緑に近いでっせ！」
　・・・と思うその表面をレンゲで救うと、下から元スープの肌色マットなスープが覗きます。なるほど・・・この油膜は鶏系？鶏油？それにしても・・・・この黄色は黄金より濃いでっせ！どこぞのブランド鶏からとった油かどうはかは存じ上げませんが・・・・、ちょっと見た目で圧倒される系ですな。などとそんなことを２〜３秒で考えたあと、おうやくスープをすすります。その味の印象は・・・・

　「旨いがな！(*ﾟ0ﾟ)ﾊｯ・・・・めっさ旨いがなぁぁぁぁ・・・・」
　「見た目の鶏油以外にも・・・・複雑な味重ねを感じまっせ〜！」

　最初の一口目は、意外にも・・・・魚介のふわっとした風味を感じる塩スープでして、見た目と裏腹な印象。しかも、わりとしっかりとした塩ボディーを感じまして、濃い味好きな人も満足な系統です。そこから二口、三口と・・・食していくと・・・その魚介風味よりも、段々と鶏コクと一体になった味わいが一気に広がり、動物系と魚介系の四分六分程度のバランスを感じます。へ〜、味重ねって感じやん！と嬉しくなりますな！

　しかし、それだけで終わらなかった・・・。トッピングのあるものが、最初「白髪葱」とおもって食して見ると・・・実はそれは、生姜の非常に細かい細切りだった！それをカジッたときに、「！」と味わいにビットが立ち、本能の赴くまま・・・・生姜細切りをスープに浸しながら、そして満遍なく全体に行き渡らせて食してみた・・・・。すると・・・スープに新しい味のエッジが立ったというか、ちょいとじんわりとしたさわやかな風味がスープに味として加わりましてナイス！また一段と、味わいが立体的に感じられて・・・これは良い演出だと感心いたします。いや〜、見た目の最初から中盤・・・そして最後まで、非常に興味が途切れることなく、食し続けてしまいました・・・。

　※味のグラデーション：魚介風味＞塩のしっかりボディ＞鶏油まったりコク＞生姜風味＞豚コク＞その他

【非常にクッシリ感が印象的な麺です】

　これは茹で時間に手間とるわ・・・と感じます。単に太いから茹で時間がかかるというのでもなく、麺の密度といいますか、非常に潰し込みの良さを感じる麺でして、前歯の千切りの段階から「クシり」という表現がぴったりくるようです。しかも・・・加水は低というより中のような風貌・・・・。表面のすべりも中な感じです・・・。

　「あーーー！やっぱりこういうのも好き！(*′ω`)b゛OK!!」
　※ラーメンでいう「中太」と「標準」の丁度中間なサイズのストレート麺！
　※若干、スープの影響もあってか・・・・黄色目に映るのが印象的
　※過見応え反発が、中心に行く程にやや圧を感じ、限界でクッチリと時間差で千切れるような感覚。

　なんて言いますか・・・・剛麺でもないのに、しっかりと強さを感じる一方、洗練された感覚もある麺ですな。

【そば？そば粉？・・・・具がヒントか？】

　チャーシューの上にのっかっているのは何？？　そば？お土産でもらったそば茶と同じにも見えるのですが、いかが？しかし、そばが唐突すぎませんか？これだけ食っても味わいも淡いし・・・。だとすると、そばを使っているというメッセージなのでしょうかね？　するとどこに？？？　あーーーー、アタクシの駄舌では把握できません。スープか麺にそばが使ってアルのか・・・・分かるひと居たら教えてください。

　また・・・メンマに微妙に一味といか、唐辛子の欠片を発見！これも薬味にいれた覚えなく・・・、スープの構成物が付着したものなのか？？　いろいろ謎かけが多いでんな。「フニャ」っとした後に、「コリ」と弱い千切れを感じる余韻です。

　さて、チャーシューはアタクシの好きな定番バラ肉ロールでして、薄味で肉本来の味わいが有る上に、ほぐれるようにトロトロで、脂は舌の上で溶けてなくなってしまいます。旨し！　
　
　さらに味玉は、割と黄身が緩い羊羹みたいなゲル状が多いタイプ。スープにとけて汚すことなく美味しく食べれますね。海苔は・・・・なかなか旨かった！風味良しと見ました！あとは生姜を始めとする薬味ですね・・・。

　※具のおさらい：チャーシュー、味玉、メンマ、千切り生姜、薬味葱、海苔、そば？

　総じまして、これまた独特の世界観がある塩らあめんであると、再認識いたします。スープも謎解きのように楽しませてくれて・・・、そして麺も繊細さとハードさとの二面性もあるようですし・・・。これは、どこにも似ていない塩ラーメンだなと、その個性の強さに軽いあこがれすら覚える一杯でございました。次回は、醤油でいかせていただきます。なので詠います！

　孤高なる
　利休の名刻み
　麺配し

　個性独創
　豊かさも強み　（ちょっとしんどかった・・・）
　
お粗末！ということで合掌！今日も本当にごちそうさまでした。