【今週のラーメン１７０８】麺や渦雷 UZURAI （神奈川・辻堂）中華そば塩

　来年のカレンダーがオフィスに届いたり、またコンビニで年賀状プリントの申し込みシートが積んであったりすると、本当に時の流れの速さに驚きを隠せません。下半期がスタートして、キックオフがあり、決算報告があって、気が付いてみたらもう１１月も後半となり師走がすぐそこ・・・。どうりで風が一層冷たく感じるわけです。なんてありふれたことを感じますが、クリスマスイルミネーションが本格化した風景を見れば、さらに来年のことまで気が飛んでしまいます。今年一年は少し多忙ながらも、気分的には停滞したと反省もある。今年のことは今年のうちに、今年のうちに来年の準備をしていかないとね・・・。

　仕事が終わって放り出された神奈川県下。このまま直接帰ることとしまして、ついでに少しだけ辻堂に遠征してみました。鵠沼海岸の「麺やＢａｒ渦」の２号店、「渦雷」さんへそろそろ詣でたいということで。開店お祝いピークは済んだだろうなと思って夜の部に訪問してみましたが、店内待ちが発生しており中々人気度をキープ。その半分は地元民の家族連れで、既に地元に根付いた感もありました。券売機の「中華そば塩」のボタンをポチリと押して、女性の方に手渡します。こちら若いご夫婦の二人三脚経営スタイル。こうやって地道に頑張っている若い方たちには、無条件で応援したくなりますね〜。

【スープ：染み渡る充実感・・・・和出汁級のやさしく、そして落ち着く味わい】

＜引っかかりの無さに驚く淡麗系！和のお出汁感覚な仄かな塩ダレ＞

　待ち時間が短くて回転がよかったっけ。配膳の瞬間は思いのほか早く訪れます。・・・いや〜実にそれは、「今風の落ち着いた淡麗系」という風貌です。コンテンポラリーな和風というような印象。こういう雰囲気作りは、さすが名店の２号店という感じがいたしまして、気を引き締めてレンゲでひと啜り。これがまた、かなり落ち着き払った淡麗塩です。キッパリとした淡麗というより、『極めて穏やか』という印象でしょうか・・・。カエシのひっかかりの無さはすごいことになっております。ラーメンスープというより、「お出汁」といったプレゼンスです。

　こういうのは無化調と言うのだろうなと、すぐ分かるような気がいたします。塩気を舌の上で探そうとすると、それは魚介系の味わい。ニボニボ排除の軽い煮干し感がふんわりと響きわたるという感覚。甘さのような・・・香ばしさのような・・・。節系や昆布の出汁感と頭の中で交差して、これはかなり好みの部類です。

＜多少の白胡麻の香ばしさすら、輪郭を覚える・・・＞

　動物系の裏方ぶりが秀逸ですね。鶏ガラベースのコクは確かに分かるのです。豚のゲンコツのようなマッタリ感はないような気がします。そして、普段なら分からないような「白胡麻の香ばしい風味」が、ここでは確実にキャッチできる。香味油の色気がいつもより上品。わずかばかりのネギ薬味の効果まで、ありありと感じ取れます。見た目は鮮やかな水彩画で、味わいは崇高な水墨画・・・。う〜ん、例え方がわからん。

【麺：スベリの滑らかさがこれまた最高！啜り上げが楽しくなる】

＜膨れっ面した角麺が、丸麺のようにツルツルと滑らかにスベる感覚最高＞

　そして麺に注意を移すのですが、これがまた「しなやかさ」と「つるつるさ」がすごくマッチしています。すごくキレイなストレート麺で、地肌の色合いも白めな感じ。粉の品質を感じます。加水は中程度で、決してザラザラとした感覚はなく、キメが細かい。見た目は角麺なのですが、程よくふくれっ面をしたため、丸麺のような舌触りを覚えます。さらに箸でリフトしてもまとまりが良いために、すすり上げる負担がとても低いのも印象的。表現として、ワンパターンですが、シルキーと感じます。

＜アルデンテ越えのモッツリとした潰れ込みが、艶かしい食感＞

　また歯ごたえが「やさしい」ので嬉しくなる。食べはじめは見た目で少し芯がありそうな感じがするが、実際はちょうどアルデンテ峠を越えたあたり。芯に見えたところが「もっつり」としたグルテンの感覚を感じさせ、風合いを感じさせるではないですか！スープがとても淡麗であったこともあって、相対的に艶めかしく感じさせます。口元、内頬、舌触り、喉越しシルエット感・・・・すべてでスルスルニュルリン！と駆け抜けていく。

【具：「和魂洋才」な感覚で質感高まるトッピング】

＜穏やかな味付けで甘さすら覚えるメンマ＞

　メンマがまたいい！少し小さめですがしっかりとした材木状したメンマでありまして、筋の細かさがとても質感を覚えますし、歯ごたえも当たりが柔らかく、少したわんだ後に「サクリ！」と気持ちよく前歯で千切れるのがいい。繊維方向と垂直に千切っているのに裂けるような感覚で、食べていて気持ちがよいです。また味付けが薄味で風流。スープともよくマッチしていて、なぜだか甘さすら覚える感じだからこれはすごいことだ。すでに常連と思しき先客さんは、当然のようにメンマ増しをされていたけど、分かる気がするな〜。

＜肉は一転して、スパイシーで今風なレアチャーシュー＞

　さてここまでは、一貫して「和風」でありました。しかし、ここでミスマッチがあって、チャーシューは洋風のような印象。まるで「パストラミポーク」のような、周囲が粗挽き胡椒をまとったようなチャーシュー。しかも、レア仕立てであります。塩気がここでは、伸び伸びとしているようでして、肉の熟成度と完全に結合したような味わいです。これがまた、違和感あるようで、またいい感覚！確実に、酒に合うタイプ。スープに時々沈めて食うと、にわかにチャーシューが出汁の素となって、少しばかりスープも変化するし、また肉も味わいが柔らかくなって、また旨しに変化します。いや〜・・・最初はとてもシンプルに見えて、味わいだしても淡麗に思えていたが、このチャーシューの段階に来て、とても面白いことをしてくれますね。

　総じまして、「癒しの淡麗塩汁・・・」といった感覚。それしか思いつきません・・・。急速発展したようにモール街ができて、クリスマスイルミネーションでキレイな駅前ですが、団地や住宅街もあってとても長閑な一面もある辻堂。家族が続々と食べにやってくるのを見ると、子供が小さかった私の神戸時代には、こういうこともあったよな〜としみじみ感じます。駅が通勤で疲れた人たちを吐き出すが、どこかホッとした溜息混じりのよう。夜の帳が落ちる駅前って・・・どこか温かいね〜。なので詠います！

　　　夕暮れの
　　　帰宅慌てる
　　　人混みを

　　　避けて辿るは
　　　癒しの塩出汁

　お粗末！ということで家族にも感謝しながら合掌！！今日も本当にごちそうさまでした！！！