【今週のラーメン２８０８】煮干中華そば鈴蘭中野店（東京・中野）濃厚煮干そば

＜上から目線なメッセージ無ければ、もっと素直に受け入れられる気がするのだが＞

　「煮干の旨さ教えます」のメッセージは、自信の現れ！！　しかし穿った感じ方をしてしまうが、時々この「鈴蘭中野店」の目の前を通る時、どうしてもこのメッセージをどこか引っかかり感じて、やっぱり直ぐそばの「中野大勝軒」に行ってしまう……。自らハードル上げ過ぎな気がしてしまうんでしょう。なので、中野エリアは相当に訪問回数を重ねているものの、この店でこれまで食ったのは数回程度でした。しかしとある水曜日、中野大勝軒が休みなのもあって、久しぶりに確かめに行きました。そして看板メニューの「濃厚煮干そば」を普通な気分でいただいてまいりました。

　入店すると確かに、煮干のいい香り。限定メニューもマメに展開していて、とてもいい店の感じはいたします。それに店員さんの物腰低くて、店頭のメッセージ感からは、拍子抜けしてしまうほどに丁寧。少し見直しましたが、確かに通し営業と言うことも、私にとってもありがたい店には違いない。先客はほとんど学生風な方達ばかりで、つけ麺の大盛りを嬉しそうに食べている。見ててなんだか気持ちが良いねー。

汁：「煮干のすりこぎみたいなエキスでエグミなし！豚のエキスもバランス良し！」

　配膳も明るく丁寧。高い台のところで受け取りますが、煮干と動物系のエキス感がふわっと香るー。なみなみと張ったスープで、丼の周囲には、煮干エキスの泡による貼り付きが確認できます。煮干のエキス投入量としては、確かに濃厚レベル。メニュー名に偽りなしですな。表層にはラードっぽいオイリーな光沢を感じますが、その直ぐ下には煮干しの粉エキスがうごめき漂う動的な感覚が、迫力的です。ちょっとワイルド感があるけど、暴力的では決してない質実な煮干感覚がナイスかも。

　前にも食ったことある一杯だけど、新たな気分で啜ると、煮干しのパンチというよりコク深さが見栄えよりもナチュラル。濃厚煮干とうたわれるとついニボニボ苦味のフィーリングを期待してしまうのですが、こういうナチュラルな煮干し感も悪くない。人によっては肩透かしと感じる味風景なんでしょうが、濃厚ブームが去って年月が経ってる今なら、このくらいが「ちょうど良い濃厚」かもしれません。しかも嫌味ない苦味が一切なくて、そういったことも好印象のポイントです。確かにどこにでもありそうな気もしなくもないけど、かと言ってそっくりなものはない味。玉ねぎのみじん切りの野菜ならではの甘みと苦味が、煮干に合う。シャリシャリと玉ねぎを噛み締めながら、煮干の味わいを楽しむのが和むねー。

　豚骨エキスもいい感じで出ている。アニマルオフの濃厚煮干と比べると、ちょと煮干的には分が悪いと思う事なかれ。日常の濃厚煮干としては、かなりこの動物系の旨味が安心感を与えます。つまり、お食事的になるというか、腹持ちが良いというか。この動物系のエキスがあるから、私は味変化ではブラックペッパーを振ってしまう。煮干しとブラックペッパーは相性どうかな？？と思うけど、この動物系のエキスとなら、煮干味と混じっても痛快に旨く思えてしまう。

麺：「つけ麺にも通用しそうな、ちょっとスリムな平打ち太麺……少しばかりのボコボコ捩れも楽しい啜り感覚！」

　極煮干そばだと、細麺のパツパツしたストレート麺が定番である一方、こちらは対照的に太麺平打ちで、加水が多めのモチモチ麺。ややボコボコとした形状も淡麗系煮干しとは真逆な印象で、しかも引き締まり感がある。そしてそして・・・結構ボリュームが多めなのが嬉しい。わざわざ大盛りとせずとも、十分満足なのが嬉しい。大盛り対応不可との煮干そばが多いなか、こういう態度は喜ばしい。

　というか、つけ麺にも通用するような、スリム平打ち太麺。だから、スープに降ったブラックペッパーも違和感なく相性が良いね。密度感があるからヌチヌチとした腰つき。歯ごたえも適当に反発しながらもクッシリとした切れ味で、奥歯でのプレス時は横ずれしながらハードに潰れる。スープを染み込ませるというより、「弱く絡んだように濡れる」イメージです。なので太めな麺の割にライトに啜りあげられる。スープの個性が濃厚なので、麺の風合いまではたどり着きにくいけど、グルテンの風合いの存在は感じるうまさです。

具：「シンプルでシッカリしている、肉！穂先メンマ！薬味玉ねぎ微塵！！」

　昨今、７００円のラーメンが少なくなったのは、８％消費税の影響は確実にあると思います。デフォルトで７５０円が相場である東京の一般的ラーメン事情。これが１０％になると、７８０円とか８００円はざらになるのでしょうな。そんな生活感覚と、味わいと、麺のボリュームを総合的に「７３０円」を勘案してみると、ちょっと優れたコストパフォーマンスと感じませんか？。それを前提に、３枚のレアチャーシューを感じて欲しい。・・・・よくできてる方だとは思いませんか？

　これは別皿で酒と対峙しても、立ち向かえると思います。二枚なら気持ちにフックが掛からなかったが、三枚になると麺顔をかなり変わってくる。本当に薄味な塩加減で、肉繊維がとても細かくて柔らかい。肉の風味も良いところが気に入ったところです。レアだから、配膳早々に一枚食ってしまう。残り二枚は、玉ねぎとか海苔の上に乗せて、それらを熱シールドにしてレア状態を保存。とは言いつつも熱を帯び始めるから、途中で一枚を半レア状態で食う。そして後半になって残りの一枚を食うが、これも捨てがたく熱気で「桜色」化した肉を味わう時はドボンと煮干スープに瞬間的に入れ込んでから食う。チャーシューが３枚もあると、こういった食い方にストーリー性が一気に広がるから、とても意味があると思うわけです。

　のこるパーツは、海苔と穂先メンマ。これがまた質感が抜かりなし。麺顔はちょっと迫力ありながらも、パーツ自体はとてもシンプル。どれも質感高いので豪勢に感じるところが、好みにマッチしました。

　総じまして、「程よい煮干感覚の駅近通し営業店！しっかり食える満足感！」と言う感覚ですが、そのまま何の捻りもない感想で、今回もごめんちゃい！。７３０円でシッカリと質感とボリューム感を与えてくれるのは、大変グッドだと思います。スープ完飲があっという間。腹減ってたのもあるけど、正直言って、今回でかなり見直したかもしれません。こうなれば、未食の海老系のつけ麺も気になるところですが、最近なぜか………つけ麺が邪魔臭くてね^_^。でもそろそろ食ってみるかなー、実はラヲタになったきっかけは、つけ麺だったので原点回帰と言うことで。今後は、中野大勝軒と迷う事になりそうですー。と言うことで、お疲れ気分にいいエキスを補給できたと言うことで、サクッと詠って寝ることとします！。

　　　夕焼けに
　　　煮干の香り
　　　誘われて

　　　沁みる胃袋
　　　グーグー唸る

　お粗末！と言うことで家族にも感謝しながら合掌！！今日も本当にごちそうさまでした！！！