【今週のラーメン２３１４】蒙古タンメン中本新宿店（東京・新宿）味噌インドラーメン

＜辛さのアミューズメントパークなラーメン溜まり場＞

　先日以来、カレーを求めて「凛」へ二度店を変えて訪問しておりますが、見事に空振りツーストライク。刺激的なカレーラーメンをどうしても食いたい！もうこうなったら、私の思いつくところで一番確実に「刺激的カレー麺」を食えるところへ参りましょう！　ということなら、新宿の「蒙古タンメン中本」の「インドラーメン」しかございませぬ。ちょうど乗り換えで便利いいし・・・・。などと軽い気持ちでやってまいりましたが、金曜日の夜の西新宿ともなれば、人がごった返しております。しかも、ほぼ若者ばかり。幼顔の制服君なども、食べ終えてたすれ違いで仲間と「最初は食えると持ったけど・・・」などとハシャギながら店を出て行きます。オレにもこういう時代があったんだよなー。

　さて券売機で「味噌インド」の食券を買ってカウンターへ。右隣君は・・・まるで固まった石です。１０レベルの北極を半分食って動かないようす。新宿店部長の林氏からも「無理せずに」と促しますが、お友達が野次馬になっちゃて・・・少し可哀想。でも、「品川では食えたんだけど、なんだか体調悪い」などと言い訳始め出して・・・それ聞いてもう観察するの止めました。

【カレー辛さと一味刺激のせめぎ合い！味噌コクとキャベツ甘さは助け合い！】

　中本は、実は４〜５回目程度。別に悪い印象を持っているわけではなく、むしろ良いイメージ。個人的に唐辛子系の極みに、体が耐えられなくなったから食ってないだけ。平均ちょい上くらいには、辛いものの耐性はあるつもり。だから店内のスタフの熱気とか、味わいも好きなんです。それにしても、今回の配膳は異様に早かったぞ！麺茹では見込み流れ作業なんだろうか・・・確実に座って３分で、配膳が完了です。

　カレー系の中本。辛さは「醤油＜味噌＜北極」というレベル感。北極インドという組み合わせが、カレー系ではトップの辛さでインド人にしか普通に食えないという代物。果たして一般のインド人に北極のイメージがあるのかは不明。味噌インドは、１０段階で６レベルの辛さだそうです。まずは一口・・・・・辛すぎたらスープだけ残すつもりで及び腰に味わいますが、「実に普通に辛うま！」なわけで、個人的には肩透かし。

　味噌辛は、唐辛子強調型の辛さで、味噌麹との融合というより外的補強といった感じ。ノーマルの新車に純正エアロパーツをフルにつけたイメージに近くて、角があるようでやっぱりまとまりがあるという乱暴者。味噌に溶け込む唐辛子のかけらもやや大人しげです。しかし、辛さが味噌を引き立てる感じがして、シャバい味噌スープにしては、しっかりと味を感じる仕立てには納得感があります。そこにカレーダレがドバドバっとかかる。割と濃ゆいカレーで、単独で味わうと体感「グリコカレーLEE の１０倍弱」という程度の辛さレベル。お手の物です。しかし、非常にわかりやすい辛口カレー。肉は、こま肉と内臓系かな・・・・。実にコクの深みがありまして、意外にライスにぶっかけて食う方が似合うかも。まあ・・・どちらにせよ辛ウマであります。

　しかし、たぶん以前のレビューにも書いたと思うけど、このスープのいいとろころは、「辛いのにやさいの甘みがふんだんに溶けている」ということ。ストレートに言うと「キャベツの甘み」があればこその成立する高みなのです。野菜の中でも煮込むと美味いのは白菜とキャベツ。葉野菜のほのかなパワーが、蒙古タンメンにあっても、個性が色褪せることはありませんね。

【スープに負けずモッツリ歯応えで風味も感じる〜〜中太麺】

　麺もしっかりと覚えております。イメージ通りに、風味を感じさせるモツモツとした前歯の千切りと、クシクシとした奥歯のプレス感覚。こんなに個性豊かなスープに埋没することなく、麺の個性をしっかりと伝えてくれます。この点が、私のラー友とは見解が分かれるところで、今でもよくマジ喧嘩をしてしまいます。

　標準よりはやや太め、汁系では「中太」に分類できそうなイメージ。それが所々ボコボコと少し折れ曲がるようなボコボコスタイル。表面は艶めいていますが、中の密度感は確かなもので、汁を吸い込みそうでいて・・・そうでない。また、カレーダレと絡むところは、しっかりと巻き取るような絡み具合なので、カレー好きにも非常に嬉しい感覚。やはり、カレーには炭水化物とのコンビネーションだと確信しますが、そこがやはりラーメンである必然性に今でも悩みます。

【何と言ってもとろとろキャベツ！殆ど芯でも柔らかし！】

　どうしてもキャベツに集中してしまう。影の貢献者はこのキャベツです。何時間茹でたのだろう・・・と思うほどに、柔らかく、筋があるところも崩れるほどの柔らかさ。そこに野菜しか出せない優しい甘みが発散します。どんな極太繊維も柔らかい。いちばん芯に近い部分でさえとろける煮込み具合。根に近いところのほうが、妙にうまく感じてしまう。この甘くてナチュラルな汁こそ、この辛さのヒートアップしたところを、下支えしているのでしょうね。

　総じまして、「下半身の犠牲をおしても食いたくなる激辛刺激！」と言う感覚ですが、歳相応にマイルド調整しながら、食い続けたいと思う次第です。たまには若さと張り合ってみたいけど、それは二郎だけに止めておきましょう（大したジロリアンでもないけれど）。とは言え、やはり食うスピードは、まだまだ衰えておらず、今回も先客をぶっちぎって完食！ごちそうさま〜〜とカッコよく退店したつもりが、白いワイシャツに汁が飛びまくりですやん〜〜;^_^A 。カッコ悪いまま満員電車へ……。と言うことで、なので詠います！

　　　夏模様
　　　湿気と暑さ
　　　シャツ滲む

　　　流れる汗と
　　　スープの飛散り

　お粗末！と言うことで家族にも感謝しながら合掌！！今日も本当にごちそうさまでした！！！